Cómo construir un marco teórico sólido para la investigación

Un cadre théorique solide est la colonne vertébrale d’une étude de recherche bien structurée. Il apporte clarté, direction et cohérence à l’investigation scientifique. Ci-dessous, nous présentons un guide détaillé et complet pour aider les chercheurs à construire un cadre théorique robuste, aligné sur leurs questions de recherche, objectifs et méthodologie.

Qu’est-ce qu’un cadre théorique ?

Un cadre théorique est une structure qui soutient une étude en l’ancrant dans des théories établies. Il définit les relations entre les variables, expose les hypothèses sous-jacentes et aide à expliquer, prédire ou comprendre des phénomènes dans un périmètre défini. Ce cadre guide toutes les étapes du processus de recherche, de la revue de littérature et la formulation d’hypothèses jusqu’à l’interprétation des données et la conclusion.

Objectif et importance d’un cadre théorique

Un cadre théorique clairement défini :

• Ancre la recherche dans la tradition académique.

• Offre une lentille d’interprétation des données.

• Informe la conception et la méthodologie de la recherche.

• Identifie les variables et leurs relations supposées.

• Renforce la validité et la fiabilité en alignant théorie et pratique.

Composantes d’un cadre théorique

Nous structurons un cadre théorique solide autour des éléments clés suivants :

1. Théories pertinentes

Identifier et sélectionner des théories déjà testées et largement acceptées dans la discipline. Elles servent de base pour conceptualiser le problème de recherche.

2. Concepts et construits clés

Définir et expliquer les concepts centraux issus de la théorie choisie. Chaque concept doit être opérationnalisé et relié clairement à des variables mesurables.

3. Relations entre variables

Préciser comment les variables interagissent dans le contexte de l’étude. Ces relations peuvent être causales, corrélationnelles ou explicatives, et sont souvent représentées par des schémas.

4. Hypothèses

Reconnaître les hypothèses implicites du cadre théorique choisi, susceptibles d’influencer la formulation et l’interprétation des questions de recherche.

5. Portée et limites

Définir les limites du cadre pour préciser ce qui est inclus et exclu dans l’étude, en veillant à ce qu’il reste ciblé et gérable.

Sélectionner la bonne théorie

Lors de la sélection d’une théorie, nous considérons :

• Pertinence disciplinaire : choisir des théories couramment utilisées dans votre domaine.

• Appui empirique : privilégier les théories bénéficiant d’une validation empirique solide.

• Compatibilité méthodologique : s’assurer que la théorie s’aligne avec les méthodes qualitatives, quantitatives ou mixtes appropriées.

• Adaptabilité : vérifier si la théorie peut être appliquée à différentes échelles ou contextes.

Cadre théorique vs. cadre conceptuel

Bien que souvent utilisés de manière interchangeable, le cadre théorique s’appuie sur des théories établies, tandis que le cadre conceptuel est plus exploratoire et peut résulter d’un assemblage de sources diverses, incluant l’expérience personnelle, l’avis d’experts ou des données préliminaires. Les deux sont essentiels, mais leur construction et leur utilisation diffèrent selon le design de recherche.

Intégrer le cadre dans l’étude

Nous intégrons le cadre théorique tout au long du travail :

• Introduction : présenter la perspective théorique qui guide la recherche.

• Revue de littérature : positionner le cadre dans le contexte des connaissances existantes.

• Méthodologie : l’utiliser pour justifier les méthodes de collecte de données et le choix des variables.

• Analyse et interprétation : interpréter les résultats en lien avec la théorie.

• Conclusion : réfléchir à la contribution du cadre à la compréhension du problème.

Exemples courants de cadres théoriques

• Éducation : Théorie de l’apprentissage constructiviste (Piaget, Vygotsky)

• Psychologie : Théorie de la dissonance cognitive (Festinger)

• Sociologie : Théorie du capital social (Bourdieu)

• Gestion : Approche fondée sur les ressources (Barney)

• Sciences de la santé : Modèle des croyances en santé (Rosenstock)

Erreurs à éviter lors de la création d’un cadre théorique

• Multiplier les théories ou variables de façon excessive.

• Ne pas aligner le cadre avec les questions de recherche.

• Omettre de définir clairement tous les concepts et leurs rôles.

• Utiliser des théories non validées empiriquement.

• Mal interpréter des théories hors de leur contexte initial.

Liste de contrôle finale pour un cadre théorique solide

✅ Le cadre repose-t-il sur une théorie reconnue ?
✅ Les variables sont-elles clairement définies et mesurables ?
✅ Les relations ont-elles un sens logique et théorique ?
✅ Le cadre est-il intégré de manière cohérente dans toute l’étude ?
✅ Les hypothèses, limites et pertinence sont-elles clairement exposées ?

Nous considérons qu’un cadre théorique puissant n’est pas seulement une exigence académique, mais un plan stratégique qui oriente et renforce le succès d’une étude. En sélectionnant méthodiquement les théories, en définissant les variables et en cartographiant les relations, les chercheurs s’assurent que leur travail soit crédible et percutant. Notre approche garantit clarté, direction et valeur scientifique à chaque étape du processus de recherche.

Lectures et références recommandées

• Creswell, J.W. (2014). Research Design: Qualitative, Quantitative, and Mixed Methods Approaches.

• Maxwell, J.A. (2013). Qualitative Research Design: An Interactive Approach.

• Eisenhart, M. (1991). “Conceptual Frameworks for Research.” Review of Educational Research.